大学章句序(5)

冒頭のフレーズは、中国人にとって痛切に感じる歴史観であり、しかし日本人はおそらく深いところで理解できていない。げんに朱子が生きた時代は宋王朝が敗れ、華北がジュルチン（女真）によって奪われた時代である。朱子は紀元1130年に生まれて同1200年に世を去ったのであるが、その生涯の間ずっと宋王朝は中華世界の半分を失った零落の状態であった。国の半分を奪われているのに南宋亡命政権の宮廷は内紛の連続であり、官として出仕した朱子もその諫言が入れられず、晩年には相当の冷遇を受けた。まさに衰世であり、宋王朝は朱子の死後回復することもなく、モンゴル帝国に屈したのであった。

だが、中華世界の知識人たちは、このような衰世にしばしば真価を発揮した。彼らは自らの文明の伝統を再確認して、自分が死んだずっと後の時代まで文明が継続することを信じて、後世のために繋ぐ作業を行ったものであった。中国人にとって中華世界と文明は興隆したり衰退したりを繰り返しながら、しかも永遠不滅であるという信念がある。これが彼らの強さであり、また裏返せば勢いがある時代にはどこまでも中華世界を伸ばそうとして、際限を知らず厄介である。

いっぽうわが国は、貴族政治が行き詰ったときには武家が交替し、武家政権の中でも北条が行き詰れば足利、足利が衰えた後には織田・豊臣、豊臣が没落すれば徳川と政権が代替わりして、徳川政権がこれ以上進むことができなくなったならば明治政府に入れ替わった。その明治政府もまた、戦争で敗れたらただちに戦後政府に代わることとなった。わが国はある体制が行き詰ったら次の体制に代わるのであるが、その際中華世界で起こるような長期で悲惨な戦乱が起こることは少なく、また外国の侵略によって国家そのものが長期に渡って滅亡するような事態も避けられた。なので、日本人は古い時代はやがて新しい時代に代わるものであって、しかも日本そのものは傷つかずに継続していく、という信念がある。この信念は、中華世界の人々の信念とはおのずから違うものとなった。中華世界は衰退する時代があるのであり、異民族による完全な滅亡すら経験してきた。その中で後世のために不変の文明の核心を繋いでいく、という信念をかの国の知識人たちは懐いてきたのであった。いっぽう日本人は、日本そのものが傷付けられる事態が起こらない限り、日本の中で時代の変化に柔軟に適合して新しくなることを尊ぶものであった。日本と中華世界は古来海を隔てて隣接しているのであるが、中華世界は興隆したり衰退したりを繰り返すものであり、いっぽう日本は変わりながらも決して傷つかない。両者の境域が衝突する事態が起こらない限り、日本は中華世界の文明を高く評価して尊重することができる。しかし両者の境域が衝突するとき、日本の対中世論は境域を犯す者に対して一変するのである。中国もわが国も、この両者の国のありかたの違いを理解したほうがよいであろう、と私は思う。大陸国家と島嶼国家の国家観の違いと言ってもよいかもしれない。

序に戻れば、朱子はこうして宋代の二程子によって孟子が伝えたいにしえの正道がついに復古されて、『大学』の価値が再発見されたことを称える。そうして自分は二程子の課題を継いで、この『大学』の失われた箇所を修復するために朱子じしんの推測を加えたことを表明する。その作業の結果が、『大学章句』である。朱子はいにしえの中華文明の時代を越えた正統さを信じ、また二程子が長い空白期間を経て中華の正統を、そして孔子が伝えたかった真意を、再発見したこともまた信じるのである。以降『大学章句』に沿って、『大学』の本文および朱子の見解を見ていきたい。